法隆寺と斑鳩の小さなお寺

JR奈良駅から快速電車にゆられること11分、あっという間に法隆寺駅に到着です。
駅前のバスターミナルから、さらに小型の可愛い定期バスに乗って約10分、意外と簡単に法隆寺に着いてしまいました。

それにしても、初めて訪ねるお寺の南大門をくぐる時のワクワク感て良いですね♪
ここ法隆寺でも胸のときめきを覚えました。

法隆寺では、建築や仏像など美術品の素晴らしさに、とにかく圧倒されました。
細かく見出したら、もうキリがなさそう。
だけど、すごく面白そう！
ちゃんと古代建築史や仏教美術の勉強をして、また来たいなと思いました。

それから、法隆寺東院伽藍すぐお隣りの尼寺、中宮寺にも立ち寄ってみました。
ここには、それはそれは美しい弥勒菩薩半跏像が安置されていて、うっとりと拝見させていただきました。

ところで、菩薩さまから、ふと目を脇に移すと、厨子に納められた絵のようなものもあります。
近寄って、良く見ると刺繍です。
わあ、これが「天寿国繍帳（てんじゅこくしゅうちょう）」なの？と思ったら、お寺にあるのはレプリカで、本物は奈良国立博物館に所蔵されているのだとか。
う〜む、残念！と思っていたら、偶然、特集展示（７月13日まで）「繍仏と染織の美」が開催されていて、幸運にもオリジナルを拝見することができました。

「天寿国繍帳」は、聖徳太子の妃 橘大郎女（たちばなのおおいらつめ）が、太子の死を悼んで、太子が往生している天寿国という理想浄土を、宮中の釆女たちに刺繍させたもので、もともとは法隆寺の講堂に納められていたのですが、鎌倉時代に中宮寺の尼僧 信如が法隆寺の蔵の中から見つけ出した時には、かなり傷みが進んでいたので複製が作られ、共に中宮寺に納められたのだそうです。
現在伝わっているのは、江戸時代にオリジナルと複製を繋ぎあわせたもので、驚いたのは、今も美しく色が残っているのは飛鳥時代の部分なのだそうです。すごいですね〜
刺繍のモチーフには人物、鳳凰、飛天などが見られ、とても美しいのですよ。

さて、中宮寺を出たあとは、斑鳩の田園風景を楽しみながらトコトコとハイキング。
まず向かったのは、法輪寺です。
このお寺は、聖徳太子の子 山背大兄王(やましろのおおえのおう）が622年に造ったお寺で、かつては法隆寺西院伽藍の三分の二位の規模があり、法隆寺再建中には、法隆寺の金堂釈迦像や薬師像が移されていたのだそうです。
現在は、講堂に沢山の仏像が安置されていて、前後左右至近距離から拝見でき、とてもありがたかったです。
特に「薬師如来坐像」と「虚空蔵菩薩立像」が良いなぁと思ったら、この二つの像も法隆寺の百済観音像と同じ飛鳥時代の仏像でした。

法輪寺を後にし、また田んぼの中を歩いて、次は法起寺まで行きました。
こちらも山背大兄王が聖徳太子の岡本宮跡に建立したお寺で、三重塔は飛鳥時代のものだそうです。
仏像も古いものがあるようでしたが、ガラス張りのお堂の中に安置されていて、あまり良く見えなかったのが残念でした。

聖徳太子ゆかりのお寺をめぐって大満足したところで、さぁ！次は博物館だ〜と、はりきってバス停に行ってみると、あらら、ちょうど行ってしまった後みたい。え〜っ！次のバスは一時間後？　やだぁ、待てない。という訳で法起寺から法隆寺駅まで歩いてしまいました。
30分以上かかったかな？
でも、途中、地元の小さな男の子達が声をかけてくれ、何故か？クワガタムシが沢山いる墓地の場所を教えてくれたり、のどかな斑鳩の里を楽しく散歩することができました。